겨울철 눈길 운전은 한순간의 방심이 큰 사고로 이어질 수 있습니다.
특히 빙판길, 급경사, 제설 안 된 도로를 자주 지나야 한다면 차 선택부터 신중해야 합니다.
그렇다면 눈길에 강한 차는 어떤 기준으로 골라야 할까요?
아래는 2025년 기준으로 안전성과 눈길 주행력을 고려해 꼭 체크해야 할 사양 7가지입니다.
✅ 1. AWD 또는 4WD (사륜구동 시스템)
가장 중요한 사양 중 하나입니다.
| AWD (All-Wheel Drive) | 항상 네 바퀴에 동력을 배분. 도심형 차량에 적합 |
| 4WD (Four-Wheel Drive) | 상황에 따라 전환 가능한 오프로드 특화 |
눈길은 바퀴 하나라도 미끄러지면 전복 위험이 커집니다.
사륜구동 시스템이 탑재된 차량은 각 바퀴에 토크를 배분해 접지력을 유지해줍니다.
특히 스노우 모드가 있는 차량은 눈길에서 별도로 최적화된 주행 설정이 적용돼 더욱 안전합니다.
✅ 2. 전자식 주행 안정 장치 (ESP, ESC)
Electronic Stability Program (ESP) 또는 Electronic Stability Control (ESC)는 미끄러짐을 감지하고 차체를 자동으로 제어하는 시스템입니다.
- 급커브나 눈길에서 차가 미끄러질 때, 브레이크를 자동 조절
- 스핀(회전) 현상 방지
- 2025년 기준, 대부분의 신차에 기본 탑재
이 기능은 특히 눈길에서 운전자의 실수를 보완해주는 안전 장치로 필수입니다.
✅ 3. 겨울용 타이어 장착 가능성
차량 자체도 중요하지만, 타이어 호환성도 눈길 성능에 직접적인 영향을 줍니다.
- 눈길 주행 시에는 반드시 윈터 타이어 또는 스노우 타이어 사용 권장
- 일부 수입차는 타이어 규격 특성상 겨울용 타이어 구하기 어려운 경우 있음
- 타이어 체인 장착 용이성도 함께 체크
👉 국산 SUV들은 국내 환경에 맞춰 타이어 선택폭이 넓다는 장점이 있습니다.
✅ 4. 높은 지상고 (Ground Clearance)
눈이 쌓인 도로에서는 차량 하부가 눈에 걸릴 수 있습니다.
이럴 때 차체가 낮은 세단보다는 지상고가 높은 SUV가 유리합니다.
- 최소 180mm 이상의 지상고가 권장
- 오프로드 모드가 있는 차량은 상황에 따라 자동 높이 조절 가능
✅ 5. 힐 디센트/HDC (경사로 자동 저속 주행 장치)
눈길 내리막에서는 급브레이크가 오히려 위험합니다.
이때 유용한 기능이 힐 디센트 컨트롤(HDC)입니다.
- 경사로에서 브레이크 밟지 않아도 차량 속도 자동 제어
- SUV 차량에 주로 탑재됨
이 기능은 특히 스키장, 산악 지역 출퇴근자에게 매우 유용합니다.
✅ 6. 드라이브 모드 중 ‘스노우’ 옵션
최근 출시 차량 중 일부는 스노우 모드(Snow Mode)가 탑재되어 있어
눈길에서도 엔진 출력·브레이크 반응 등을 자동 조정해 줍니다.
- 미끄러짐 최소화
- 가속력 제한 및 토크 분배 최적화
스노우 모드가 있는 차량은 별도의 운전 기술 없이도 안정적인 눈길 주행이 가능합니다.
✅ 7. 열선 기능 (핸들·시트·와이퍼·윈드실드)
눈길 주행 시, 시야 확보와 운전 집중력 유지도 매우 중요합니다.
- 열선 핸들: 손이 시려 집중력 저하 방지
- 열선 와이퍼/윈드실드: 성에 제거, 시야 확보
- 시트 열선: 겨울철 장거리 운전에 유리
안전은 주행 성능뿐 아니라 운전 환경 전반과도 연결됩니다.
📝 마무리 체크리스트
| 체크 항목 | 확인 여부 |
| AWD 또는 4WD 사양 여부 | ✅ / ❌ |
| ESP/ESC 탑재 여부 | ✅ / ❌ |
| 겨울용 타이어 호환성 | ✅ / ❌ |
| 지상고 최소 180mm 이상 | ✅ / ❌ |
| 힐 디센트 기능 | ✅ / ❌ |
| 스노우 모드 지원 | ✅ / ❌ |
| 열선 사양 유무 | ✅ / ❌ |
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