1. 하지정맥류란?
하지정맥류란 다리(하지)의 정맥에서 판막 기능이 떨어지거나 정맥벽이 약해져 혈액이 심장 쪽으로 원활히 흐르지 못하고 역류하거나 정체되어, 정맥이 늘어나고 굵어져 꼬불꼬불하게 보이거나 피부 아래로 튀어나오는 상태를 말합니다.
정맥은 다리에서 심장 쪽으로 혈액을 돌려보내는 통로이며, 이 과정에서 다리 근육(종아리 근육 등)과 정맥 내 판막이 중요한 역할을 합니다. 판막이 제 기능을 못하거나 다리 근육이 제대로 작용하지 못하면 정맥 내 압력이 올라가고 혈류가 역류하거나 정체되어 정맥이 팽창하게 됩니다.
즉, 하지정맥류는 단순히 보기 흉한 “다리 핏줄” 문제가 아니라 만성 정맥질환의 일종으로 볼 수 있으며 증상이 진행되면 생활불편이나 합병증을 유발할 수 있습니다.
2. 증상 및 단계별 진행
하지정맥류는 초기에는 가볍게 시작해 점차 진행되며, 증상도 단계별로 달라질 수 있습니다.
‑ 초기 증상
- 다리에 가벼운 무겁거나 피로감 느낌
- 오래 서 있거나 앉아 있을 때 종아리가 무겁거나 붓는 느낌
- 다리를 세워 쉬거나 눕고 나면 덜 붓거나 통증이 약해짐
- 시각적으로는 눈에 띄지 않거나 아주 미세하게 피부 밑에 가느다란 혈관(모세혈관)이 보이기 시작
‑ 중기 증상
- 피부 아래 정맥이 파랗거나 어두운 색으로, 굵고 구불구불하게 보이기 시작
- 다리나 종아리가 붓기, 저림, 경련(쥐) 현상, 가려움 또는 욱신거림 등의 불편감
- 서 있거나 앉아 있는 시간이 길어지면 증상이 더 심해짐
‑ 악화된 상태 / 진행된 증상
- 피부가 붉거나 검은 색으로 변색
- 정맥이 많이 확장되어 다리의 모양이 눈에 띄게 바뀌며 돌출감 발생
- 피부 궤양 발생 가능, 피부가 딱딱해지고 착색됨
- 만성적인 정맥 역류로 인해 하지 부종 지속, 정맥피부염 또는 심부정맥혈전증, 폐색전증 같은 합병증 위험도 존재
3. 어떤 과로 가야 하나? 검사 방법은?
진료과 선택
하지정맥류가 의심될 경우 방문해야 하는 진료과는 혈관외과 혹은 심장혈관외과(또는 정맥센터)입니다.
또한, 다리 통증이나 부종과 동반된다면 정맥·순환계 전문 진료를 받는 것이 좋습니다.
검사 방법
- 신체검진: 서 있는 상태에서 다리의 정맥 돌출, 색 변화, 부종 등을 육안으로 확인
- 도플러 초음파(정맥 초음파): 비침습적으로 정맥 혈류 상태, 판막 기능, 역류 유무 등을 확인하는 핵심 검사
- 필요에 따라 CT 정맥조영술이나 기타 혈관조영 검사 시행 가능
검사비용
- 다리 정맥초음파 비용은 국내 기준으로 평균 약 82,785원 수준
- 기타 검사 및 수술 전 정밀검사의 경우는 병원/지역/검사범위에 따라 수십만 원 수준까지 다양
4. 치료 방법 및 회차, 완치 가능성
치료 방식
하지정맥류 치료는 보존적 요법부터 시술/수술적 치료까지 증상과 병기에 따라 다양하게 선택됩니다.
- 보존적 치료
- 압박스타킹 착용
- 생활습관 개선 (장시간 서기·앉기 피하기, 다리올리기, 체중관리 등)
- 비침습적/시술적 치료
- 경화요법(주사요법): 작거나 중간 크기의 정맥류에 경화제를 주입해 해당 정맥을 폐쇄
- 레이저 또는 고주파 정맥내 폐쇄술: 병든 정맥 내로 카테터 삽입 후 열에너지로 혈관 폐쇄
- 수술적 제거술: 입원·마취가 필요하며 확실한 제거법이나 최근에는 덜 침습적 방법이 선호
치료 회차 및 기간
- 보존적 치료는 지속 시행
- 경화요법: 2주~1개월 간격으로 반복 가능
- 레이저/고주파 시술: 1회 시술, 이후 추적관찰
- 치료 후에도 재발 가능성 있어 생활관리 병행 필요
치료하면 다 나을까?
- 재발 가능성 존재
- 판막 기능 자체를 복구하는 치료는 아니기 때문에 꾸준한 관리 필요
- ‘완치’보다는 ‘장기 관리’ 개념으로 접근
5. 미용적 시술 – 피부에 드러난 모세혈관이나 거미혈관
장점
- 미용 개선 효과
- 외래 시술로 가능, 회복 빠름
- 보기 좋지 않던 혈관이 사라져 자신감 향상
단점
- 근본 원인 해결은 아님
- 정맥류가 심한 경우 효과 미미
- 재발 가능성
- 색소침착·흉터 등 부작용 가능
- 대부분 비급여 항목
6. 평소 생활에서 주의해야 할 습관
- 장시간 서기·앉기 피하기
- 다리 꼬기, 쪼그려 앉기 피하기
- 다리 심장보다 높게 올리고 휴식
- 걷기, 종아리 펌핑 운동 자주 하기
- 체중 관리, 금연
- 압박스타킹 꾸준히 착용
- 꽉 끼는 옷·하이힐 자제
7. 요약 및 마무리
하지정맥류는 만성 질환으로 조기에 관리하지 않으면 증상이 악화되고 삶의 질에 큰 영향을 줄 수 있습니다.
치료와 함께 꾸준한 생활습관 관리가 필수이며, 미용 시술도 단독보다는 기능적 치료와 병행하는 것이 바람직합니다.
다리에 불편함이나 이상 증상이 있다면 방치하지 말고 전문과에서 상담을 받는 것을 추천드립니다.
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