🎯 "자개란 무엇인가 – 나전칠기부터 전통 공예, 제작 과정까지 한눈에"

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🎯 "자개란 무엇인가 – 나전칠기부터 전통 공예, 제작 과정까지 한눈에"

지금식량 미래식량 2025. 12. 17. 20:58

2025년 연말이 가까워오는 크리스마스 예약 시즌에, 조금 낯선 단어가 눈에 띄었습니다.
바로 ‘자개’.

할리스에서 자개함 케이크를 한정 판매했는데, 전량 솔드아웃 되었다고 해요.

자개가 다시 주목받는 이유에는 특별함이 있을 것 같은데요.

자개란 무엇이고 자개함에 든 케이크에 담긴 의미는 무엇인지 함께 알아봤습니다.

1.🎂 자개함 티라미수 케이크에 담긴 의미

할리스에서 2025년 연말 케이크로 제작한 ‘자개함 티라미수 케이크’는 새해의 액운을 깨고 나오길 기원하는 마음을 담아 깨먹는 티라미수로 기획되었다고 해요. 여기에 초코판을 동봉된 조개 스푼으로 깨는 즐거움도 더했다고 하는데요.

이번 기획에서 자개함을 만든 엄용길 기능장은 57년 경력의 나전칠기 명장으로, ‘복’, ‘기쁨’ 등의 좋은 징조를 상징하는 나비 문양을 통해 전통적 의미를 담았다고 합니다.

2. 자개란 무엇일까?

자개는 조개껍질의 안쪽, 빛이 나는 부분을 얇게 가공한 재료입니다.
빛을 받으면 각도에 따라 오색으로 반짝이죠.

우리말로는 ‘자개’, 한자로는 나전(螺鈿)이라고 부릅니다.

✔ 조개껍질 = 자개
✔ 자개를 문양으로 장식하는 기법 = 나전
✔ 그걸 옻칠한 기물에 더한 공예 = 나전칠기

즉, 자개는 재료이고
나전칠기는 완성된 공예품입니다.

3. 나전칠기는 왜 특별할까?

나전칠기는 단순한 장식품이 아닙니다.
우리나라에서 2,000년 넘게 이어진 대표적인 전통 공예예요.

특히 고려시대 나전칠기는
당시 중국에서도 “가장 섬세한 공예”로 기록될 만큼
세계적으로도 높은 평가를 받았습니다.

조선시대에는
왕실과 상류층만 사용할 수 있는 최고급 공예품이었고,
국가에서 직접 장인을 두고 관리할 정도로 귀한 기술이었습니다.

4. 자개와 옻나무는 왜 항상 함께일까?

나전칠기의 핵심 재료는 두 가지입니다.

자개(조개껍질)
옻칠(옻나무 수액)

옻칠은 단순히 ‘칠’이 아니라
✔ 방수
✔ 방충
✔ 내구성 강화
역할을 하는 천연 코팅입니다.

한국민족문화대백과사전에 보면, 옻나무에 대해 이렇게 설명하고 있습니다.

옻나무과에 속하는 낙엽활엽교목.
높이 12m, 지름 40㎝까지 크며, 중국으로부터 도입되어 전국적으로 심고 있는데,
강원특별자치도 원주지역에 재배 흔적이 가장 많으며 그 밖의 지역에서는 단목으로 희귀하게 나타날 뿐이다.

자개를 옻칠 위에 붙이면
시간이 지나도 변형이 적고,
빛깔은 오히려 더 깊어집니다.

그래서
👉 자개 + 옻칠 = 수백 년을 버티는 공예품
이 되는 거죠.