잠결에 아래로 떨어지는 듯한 느낌에 놀라서 깨는 이유 (수면놀람)

 

 

 

앉아서 졸다가 갑자기 몸이 어딘가로 추락하는 듯한 느낌에 번뜩 깬 적 있으신가요?

 

누워있을 때 보다는 앉아서 눈을 붙이고 있다가 잠깐 잠이 들 때 그러는 경우가 많다고 하는데요.

 

이처럼 수면 중에 갑자기 놀라서 깨는 현상을 불리우는 말이 있다고 합니다.

 

화들짝 몸이 순간 떨리며 깨는 ‘수면 놀람증’ 인데요, 이것의 원인과 그 기원을 먼 인류조상의 생활에서 찾아보았습니다.

 

 

 

 

'수면놀람'이 생기는 이유?

 

 

 

 

수면놀람이 생기는 원인은 아직까지는 정확하게 밝혀지지 않았지만, 유력한 가설은 있다고 합니다.

 

보통 편안하고 여유로운 상황에서 잠을 자기 보다는 잠이 부족했을 때 혹은 갑자기 밀려오는 졸음을 못 견디고 눈이 감길 때 일어나는데요.

 

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가벼운 수면에서 깊은 수면으로 갈 때 뇌가 잠에 드는 시점과 근육이 잠드는 시점에 약간의 차이가 있다고 해요.

 

일반적으로 사람이 잠이 들면 근육에 긴장이 점차 풀어지는데요.

 

 

 

이때 뇌는 '어?근육이 이완됐네? 신체가 추락하는가보다!!' 하고 재빨리 근육을 수축시킵니다.

 

그래서 경련이 일어나는 거죠.

 

뇌는 잠을 자려고 하는데, 몸은 준비가 안 된 상황이죠.

 

 

원 인

 

피로와 스트레스가 클수록 몸은 긴장을 유지하게 되고, 그 결과 근육이 이완되지 못합니다.

 

이럴 때 잠에 들면 수면의 질이 낮아져 이 증상을 경험하기 쉽다고 해요.

 

또, 카페인을 많이 섭취할 수록 심해진다고 합니다.

 

 

 

 

인류의 생활 속 수면놀람의 기원

 

 

인간에게 이런 증상이 발현되는 기원은 아주 멀고 먼 옛 인류의 조상들이 야생에서 생존하던 시절로 거슬러 올라갑니다.

 

나무 위에서 잠도 자고 했던 시절말이죠.

 

 

 

 

잠이 들었을 때 나무에서 떨어지면 위험하겠죠?

 

생존에 위험한 그런 일이 발생하지 않도록 일종의 반사운동으로 수면놀람이 발달했을 것으로 추정해볼 수 있다네요.

 

단잠을 자다가 갑자기 수면놀람으로 달콤한 잠에서 깬다면,

충분한 휴식과 수면이 필요하다는 인체의 목소리로 받아들이고, 일찍 잠자리에 들어보세요.

 

잠깐이라도 누울 장소가 있다면 의자에 불편하게 앉아 잠을 청하기 보다는 누워서 자는 게 수면놀람을 피할 수 있겠죠.

 

그리고 카페인의 영향도 있다고 하니, 카페인 섭취도 조금 줄여보는 게 좋겠습니다.

 

 

 

참고자료: 사피엔스의 뇌/ 아나이스 루. 윌북. 2024

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